インテル逃走中

千石の背後に鬼が立っている。

チラチラとそれを伺いつつも、目があってしまってはいけないと
机の上の参考書にできるかぎり集中しているのは平古場だ。

残念ながら今日は千石を助けることはできない。
向かいに座っている亜久津は、慣れているのか完璧に無視を決め込んでいる。

ここにいないミチルと穂波が羨ましい・・。

背後の鬼は先ほど千石がとき終わった問題の採点を行っている。

「・・・あれ？」

その声に千石の肩がビクリと震えた。
鬼の目が据わっている。

「さっき、ここの公式教えた・・よね・・？」

「いや、・・あのですね、その」

「教えたよね？」

ああ。はじまった。
宍戸先生の鬼畜タイムだ。

この間千石が話していたときは、本当に彼がスパルタなのかと疑ったが
（なんせ美男子だから）これを見て納得してしまった。
知りたくもない事実だったが。

向かいで雑誌を読んでいる（勉強ではない）亜久津に助けを求めて視線を向けた。

「コイツも慣れてるから平気だろ」

顔も上げずに言われ、自分もいずれは慣れるのかと思うと、少し悲しくなった。



テスト期間前。

赤点取ったら練習メニューを増やす、と深津に言われ一番慌てたのは
千石だった。
宍戸くんに頼めば？、という平古場の言葉に携帯の画面を凝視したまま
止まっていた千石（おそらく宍戸が恐いから）をよそに、亜久津は携帯を
取り上げ宍戸に電話をかけたのだった。

その結果、自分のテスト勉強を返上してまで千石の先生を務めてくれる
ことになったのだ。

よかったじゃん、などと他人事のように平古場が返事をしたもんだから
言いだしっぺもこい、と千石に睨まれ、休日に亜久津の家へ招かれた。


「お前、学校で何を勉強してきたんだ？」

どうやら採点の結果があまりにも悪かったらしい。
怒る気も失せたのか、ただ呆れた様子だ。

「だって授業が難しくてよくわからないんだもん。」

可愛く言ってみる千石だが、ふーん。と考えの読めない返事を返す宍戸に
へへ、っと引きつった笑顔を返した。

そしてひとつ大きなため息をだすと、カバンの中から大量の問題集を
取り出した。

「とりあえず、こっからここまで全部ね」

言われたページ数に千石が目を疑っている。

「む・・むｒ「無理じゃねえよ、な？」」

コクコクとただ頷く千石がもう哀れにしか見えない。
隣にいた平古場まで冷や汗がでてきていた。

とりあえずトイレいってくる、と立ち上がった宍戸に思わずほっと息を
付きそうになり慌ててまた参考書に意識を向けた。

「あ、言っとくけど・・」

「な、なに？」

宍戸の口元が嫌な笑みを作る。

「８０点以下は、俺が許さないからな」

そういってトイレに行ってしまった宍戸は今日一番いい笑顔をしていた。




「ミチルぬくせに、ちぶる良くってムカつく。」

「そんなこと言わないでくれよ・・」

部室の机には皆の答案用紙がばら撒かれていた。
皆だいたい平均点ぐらいだったが、福士のだけはどの教科も90点前後だった。

そして意外だったのは亜久津だ。
勉強なんか全くしていなさそうなのに、平均点をやや上回るというなんとも
無難な点数を取っているのだ。

「後は千石か。」

この間の宍戸の宣告を平古場は思い出していた。
未だ部室に現れない千石に、とんでもない点数を取ってしまったのではと
嫌な想像ばかりが浮かんだ。


ガチャッ。


扉を振り返れば、ものすごく疲れた顔をした千石が立っていた。
テスト期間中の苦労が伺える。
手には数枚の答案用紙が握られている。

「ど、どうだった？」

福士に問われ無言で机の上に紙を置いた。

それらはすべて80点を越えていた。
それを見た平古場と福士は自分のことかのように涙ぐんだ。

「や、やったぜ・・」

そのまま千石は倒れた。

今日もテニス部は平和だ。

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千石くんはやればできる子。